Universitatea Craiova disputează azi, de la ora 18.00, manșa tur a dublei cu KuPS Kuopio, în turul trei preliminar al Ligii Europa. Meciul are loc la Kuopio, pe teren sintetic, iar oltenii pornesc cu prima șansă, dar vor întâlni o echipă surprinzătoare, condusă de un antrenor atipic.
Miika Nuutinen are 34 de ani și este cunoscut publicului finlandez mai ales ca analist TV la postul public Yle Urheilu, unde comentează meciurile echipei naționale și alte competiții majore. A preluat oficial banca tehnică a lui KuPS pe 1 ianuarie 2026, după ce numirea sa fusese anunțată pe 19 decembrie 2025, înlocuindu-l pe Jarkko Wiss. Primul meci oficial l-a câștigat pe 31 ianuarie 2026, în Cupa Ligii Finlandei, 3-1 cu VPS.
Nuutinen a început să antreneze la doar 17 ani, fascinat de analiza tactică. Și-a construit cariera la Klubi 04, echipa secundă a lui HJK Helsinki, apoi a preluat conducerea lui TPS Turku în liga a doua finlandeză. În 2025, înainte de a semna cu KuPS, a activat la HJK Helsinki, inclusiv ca antrenor interimar. Secundul său, Jonas Nyholm, are tot 34 de ani, iar antrenorul cu portarii, Jonas Poontinen, a împlinit 36.
Sub conducerea sa, KuPS este lider în campionatul Finlandei după 18 etape, cu 11 victorii, 6 egalități și o singură înfrângere, având cinci puncte avans față de Inter Turku. Nuutinen promovează un fotbal proactiv, bazat pe posesie și pe controlul ritmului jocului, folosind intens datele statistice și analiza video în pregătire.
KuPS a început sezonul european în Liga Campionilor, trecând de Vardar Skopje în primul tur preliminar, înainte de a fi eliminată de Sabah Baku. Sezonul trecut, clubul din Kuopio a scris istorie, devenind prima echipă finlandeză care a trecut de faza ligii într-o competiție europeană, în Conference League, înainte de a fi oprită de Lech Poznań în faza eliminatorie.
Dacă trece de KuPS, Universitatea Craiova va juca în play-off-ul UEFA Europa League împotriva învinsei dintre FC Ararat-Armenia și NK Celje. În caz de eliminare, oltenii ar întâlni câștigătoarea dublei dintre Shamrock Rovers și KF Egnatia. Meciurile din play-off sunt programate pe 20 august, respectiv 27 august 2026.